コンパイルに Motif ライブラリを必要とするアプリケーションが いくつかあります (Motif 自体は有料のものがいくつかの会社から 手に入りますし, x11-toolkits/lesstif には 多くのアプリケーションを動作させることが可能な 無料の互換ライブラリもあります). Motif は広く使われているツールキットですし, 有料のもののライセンスでも ライブラリを静的にリンクした実行形式の再配布が認められている場合が 多いので, Motif を必要とするソフトウェアを簡単に (port からコンパイルする人々のために) 動的にでも, (package を配布する人々のために) 静的にでも リンクできるような仕組みが用意されています.
Motif が無いとコンパイルできない port の Makefile では, この変数を指定してください. これにより, Motif を持っていない人が この port をコンパイルしようとするのを未然に防ぎます.